지구 내부 조사
지구 내부의 모습을 알아보는 가장 확실한 방법은 직접 지구로 뚫고 들어가 보는 것입니다. 그러나 지구 내부로 들어갈수록 온도와 압력이 높아지기 때문에 뚫고 들어가는 데 한계가 있습니다.
따라서 과학자들은 지진파 연구나 광물 합성 실험, 운석 연구와 같은 간접적인 방법을 이용합니다.
지진파의 종류와 특성
지진파에는 여러 종류가 있습니다.
P파(primary wave), 또는 1차파는 지진파 중에서 제일 빠릅니다. 고체, 액체, 기체를 모두 통과할 수 있습니다.
S파(secondary wave), 또는 2차파는 P파에 비해 느리기 때문에, P파가 관측된 이후에 관측됩니다. 또한 고체 상태의 물질만 통과할수 있습니다. 따라서 지구 내부의 액체 부분(주로 핵)을 통과하지 못하기 때문에 지구 내부 구조를 유추하는데 사용되었습니다.