네프론
우리 몸의 콩팥(신장)은 혈액으로부터 오줌(노폐물)을 추출하는 기관입니다.
콩팥은 주먹 크기로 2개가 허리 뒤쪽에 좌우로 위치합니다.
콩팥으로 들어가는 혈관은 콩팥 동맥, 나오는 혈관은 콩팥 정맥입니다. 여기에 추가로 오줌이 모여 내려가는 오줌관이 이어져 있습니다.
콩팥의 바깥 부분은 네프론이라고 부르는 조직으로 이루어져 있습니다. 콩팥 동맥과 이어진 부분은 사구체라고 부르며, 노폐물 등을 걸러내는 일종의 '체'와 같은 역할을 합니다. 사구체의 체는 매우 작고 정교한 조직입니다. 덩어리가 큰 적혈구, 백혈구와 단백질 등은 사구체를 통과하지 못합니다. 사구체에서 '여과'된 작은 크기의 노폐물들은 보먼주머니로 이동하여 세뇨관을 타고 모세혈관과 만납니다.
모세혈관에서는 '재흡수'와 '분비'가 일어납니다. 즉, 미처 버리지 못했던 노폐물을 세뇨관으로 '분비'하고, 버리면 안되는 포도당과 아미노산은 다시 모세혈관으로 '재흡수'합니다.