物質の磁性
物質は、外部磁場に対して反応する形態に応じて「強磁性」、「常磁性」、「反磁性」の3つの種類に分けられます。
強磁性
強磁性体では、原子一つ一つがまるで磁石のような役割をします。強磁性体は外部磁場によって原子磁石が外部磁界と同じ方向に配列されます（自画、magnetization）。磁化された強磁性体は、まるで磁石のように、他の強磁性体を引き寄せることができます。
（例）鉄、ニッケル、コバルト
強磁性体は、外部磁場を除去しても磁化が長く維持される性質があります。（情報の記録）この現象は、クレジットカード、録音テープ、コンピュータ記憶装置などに利用されます。磁化された強磁性体は、強い磁場や高温または大きな衝撃で消去することができます。
常磁性
物質内部の原子磁石が外部磁場の方向に弱く磁化され、磁石に弱く付着します。外部磁場が除去されると、磁石の効果はすぐに消えます。
（例）紙、アルミニウム、マグネシウム、タングステン、白金、液体酸素など
反磁性
外部から磁場が加えられると、材料内部の原子磁石が外部磁場の方向と逆に磁化され、磁石に付着しない。半磁性金属の場合、逆起電力を発生させ、発電機の原理となります。
（例）水、水銀、鉛、銅など
ほとんどの物質は半磁性体ですが、その効果は非常に小さいです。
超伝導体の場合、強い反磁性を持ちます。